Se você digitar o título desse post no Google de cara vai encontrar como resposta “meio ambiente é um conjunto de unidades ecológicas que funcionam como um sistema natural, e incluem toda a vegetação, animais, microorganismos, solo, rochas, atmosfera e fenômenos naturais que podem ocorrer em seus limites”. Se recorrer ao dicionário Prieberam, encontrará mais duas definições. De propósito, por enquanto, vou tratar só da primeira, que diz que meio ambiente é o “conjunto das condições biológicas, físicas e químicas nas quais os seres vivos se desenvolve”.
Já o senso comum, aquele que circula na sociedade, entre as pessoas, acaba nos remetendo para algum aspecto da natureza. De fato, na maior parte das vezes em que faço essa pergunta pra alguém tenho como respostas algo que remete ao ambiente natural. “É a natureza”, dizem os mais objetivos. “O meio ambiente é formado pela fauna, pela flora, pelo solo, pelas águas e pela atmosfera existentes em nosso planeta”, é mais ou menos o que dizem os mais detalhistas. “As matas, os rios, o céu e os bichinhos que estão lá dentro”, podem dizer as crianças.
Sem dúvida, qualquer uma destas respostas – do Google, do Priberam ou do senso comum – contém uma parte do real significado do termo “meio ambiente”. Afinal, ele tem os seus aspectos ecológicos incontestáveis. Mas, será que adotar somente o ponto de vista da ecologia e falar somente sobre a natureza é suficiente para conceituar o que é o meio ambiente, em sua forma mais ampla?
Vamos novamente ao Priberam, verificar a segunda definição, que diz que enquanto a outra diz que meio ambiente também é “o conjunto das circunstâncias culturais, econômicas e sociais em que vive um indivíduo”.
Ora, surgiu aí um novo aspecto do tal meio ambiente, que diz respeito à sociedade e aos indivíduos, o que é a outra parte da verdade.
Analisando o termo
De volta ao Priberam e dividindo o termo em duas partes, primeiro, vamos analisar o que significa “meio”. Por definição do dicionário, existem várias possibilidades para a palavra mas, no sentido que diz respeito àquilo que queremos entender, “meio” pode significar “condição” ou “circunstância”. Também pode ser sinônimo da palavra “ambiente”, mas não faria muito sentido pensar numa repetição do tipo “ambiente ambiente”. Então, fica valendo a primeira opção: meio é uma condição, uma circunstância.
Já a palavra “ambiente” tem definições mais amplas. Pode ser sinônimo do próprio “meio ambiente”, o que nos colocaria em um circuito fechado, sem uma resposta final. Por outro lado, de maneira mais adequada ao meu objetivo com esse texto, “ambiente” é algo “que envolve ou está à volta de alguma coisa ou pessoa”.
Agora ficou fácil. Juntando todas as definições, podemos entender um conceito bastante amplo do termo que diz que o meio ambiente, então, são as condições ou circunstâncias que envolvem alguma coisa ou alguma pessoa e, claro, os outros seres vivos.
Do seu quarto ao planeta.
Então, tomando a sua vida como referência, não seria nenhum exagero dizer que o seu quarto é um tipo de meio ambiente no qual você vive. Este conceito pode ser ampliado para a sua casa, para o seu bairro, para a sua cidade, para o nosso país e para todo o planeta.
Certamente, você não vive isoladamente me nenhum desses meios. Desde o seu quarto, onde vive uma grande variedade de micro-organismos e insetos, até o planeta inteiro, você compartilha o mesmo ambiente com uma infinidade de outras espécies.