Grande parte das pessoas associa o termo “meio ambiente” exclusivamente às questões naturais, uma vez que não compreende que este é apenas um dos cinco aspectos do meio ambiente que, em conjunto, devem estar equilibrados. Com esta visão limitada, muitos acreditam que para preservar o meio ambiente é suficiente proteger a fauna e a flora, o que não a verdade completa.
Afinal, além dos aspectos naturais, devemos pensar o meio ambiente também sob as outras perspectivas, que envolvem o aspecto artificial, que é construído pelo homem, o cultural, que é desenvolvido pelos povos, os relacionados ao trabalho e aqueles que dizem respeito ao patrimônio genético das várias espécies.
Vejamos cada um destes aspectos.
O meio ambiente natural
O mais conhecido de todos, o meio ambiente natural é aquele que muitos acreditam representar a totalidade do meio ambiente, mas que é somente uma parte do todo. Também denominado como meio ambiente físico ele é composto pelos recursos naturais, que são a água, o solo, o ar atmosférico, a fauna e a flora.
É o ambiente natural que dá suporte aos biomas, ou seja, aos grandes conjuntos de organismos vivos que estão sobre o planeta, no oceano, nos rios e nas floretas e onde mais a vida possa existir.
O meio ambiente artificial
O meio ambiente natural é aquele construído pelo homem. Por definição, é aquele formado pelos espaços urbanos e tudo que neles há construído. Portanto, todas as edificações residenciais e comerciais, praças públicas, ruas e avenidas, incluindo toda a estrutura necessária para que estas construções funcionem, constituem o meio ambiente natural.
Nesse aspecto também estão incluídas as construções existentes no meio rural, considerando que este é uma extensão do aspecto urbano, o qual orbita. Da mesma forma, as plantas industriais, portos, rodovias e até as plataformas marítimas de extração de petróleo, entre tantas outras criações humanas, ainda que não façam parte do espaço urbano propriamente dito, constituem tipos de meio ambiente artificial.
O meio ambiente do trabalho
O meio ambiente do trabalho está inserido no meio ambiente artificial, mas merece uma distinção, inclusive por questões relacionadas aos direitos dos trabalhadores de desempenharem suas funções em locais adequados para o trabalho. Como local adequado é entendido aquele onde os riscos de acidentes são prevenidos e onde a saúde possa ser preservada, tanto no contexto físico, quanto no mental.
O meio ambiente cultural
Este aspecto do meio ambiente é aquele relacionado a patrimônio cultural de um povo, considerando suas tradições, hábitos, costumes, lugares construídos e relação com o meio ambiente natural. Assim, é claro, o meio ambiente cultural está associado às questões turísticas, arqueológicas, paisagísticas e naturais com as quais os povos convivem.
É fácil perceber aqui que o meio ambiente natural em estreita relação com o meio ambiente natural e com o meio ambiente artificial, não deixando também de ter seus vínculos com o meio ambiente do trabalho, em várias possibilidades.
Por exemplo, podemos nos referir a várias cidades brasileiras onde existem fábricas artesanais de longa tradição, que estão conectadas intimamente com a cultura local. Por exemplo, na cidade de Dores de Campos, em Minas Gerais, a antiga tradição de produção de selas e arreios para montarias é mantida até hoje por inúmeras pequenas fábricas. Ali, portanto, percebemos uma íntima relação de entre o meio ambiente cultural, que existe na tradição do artesanato local, com o meio ambiente do trabalho, constituído pelo ambiente onde os artesãos produzem as selas, com o ambiente artificial, que é o espaço onde esta produção acontece, e com o ambiente natural, uma vez que a produção é destinada à domesticação de cavalos.
O Patrimônio Genético
O Patrimônio Genético diz respeito àquele aspecto do ambiente onde estão inseridos todo o conjunto genético existente em determinada região. Por exemplo, as espécies da fauna e da flora brasileira conservam o nosso patrimônio genético.